Tiger 1 ‘’อสูรร้ายแห่งหน่วยยานเกราะเยอรมัน’’

สวัสดีครับมาพบกันอีกแล้ว วันนี้เราจะมาในเรื่องของยานเกราะเยอรมันสมัยสงครามโลกครั้งที่สองบ้าง ซึ่งสำหรับคันที่ผมจะมาพูดถึงนั้น เชื่อว่าหลายๆคนที่เคยดูหนังหรือเล่นเกมส์เกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่สองน่าจะคุ้นเคยกับมัน เราไปพบกับรถถังที่ได้ฉายาว่า ‘’อสูรร้าย’’ จากทหารฝ่ายสัมพันธมิตรกันครับ ซึ่งนั้นก็คือ Tiger I หรือเจ้าเสือ รถถังหนักของนาซีเยอรมันช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

ในช่วงต้นสงครามโลกครั้งที่หนึ่งนั้น หน่วยยานเกราะของนาซีเยอรมันสามารถบุกยึดประเทศต่างๆได้อย่างง่ายดาย จนกระทั้งการบุกรัสเซีย ในช่วงแรกนั้นพวกเยอรมันเจอแต่รถถังเก่าๆตกรุ่นอย่าง BT-5, BT-7, T-26 ซึ่งไม่สามารถรับมือกับรถถังหลักเยอรมันตอนนั้นอย่าง Panzer III, Panzer IV รุ่นลำกล้องสั้นได้ จนกระทั้งเยอรมันได้เจอกับรถถังอย่าง T-34, KV-1, KV-2 ทำให้เยอรมันต้องตกใจอย่างมาก เพราะปืนรถถังที่เคยยิงรถถังรัสเซียก่อนหน้าเข้าอย่างง่ายๆ กลับเด้งเป็นลูกเทนนิสเมื่อยิงใส่ T-34 หรือ KV-1 ซึ่งยิงยังไงก็ไม่เข้า ขนาดลากปืนต่อสู้รถถังขนาด 50 มม มายิงแล้วยังต้องใช้หลายนัดกว่าจะล้มมันได้ สร้างความตกใจให้กับฝ่ายเยอรมันมากๆ ทางฝ่ายเยอรมันต้องเร่งวิจัยรถถังแบบใหม่เพื่อมาต่อกรภัยคุมคามครั้งนี้ โดยมีโจทย์ว่าต้องมีเกราะหนา 100 มม. ขึ้นไป สามารติดปืนใหญ่ต่อสู้รถถังขนาด 88 มม. ได้ ซึ่งทางเฮนเชลกับปอร์เช่ ได้ส่งตัวต้นแบบเข้าประกวด โดยในที่สุดตัวต้นแบบของเฮนเชลได้รับเลือกแม้ว่าไทเกอร์ เป็นที่น่าเกรงขามต่อศัตรูเป็นอย่างมากก็ตาม ทว่า ในขณะเดียวกัน ไทเกอร์ Iเป็นยานเกราะที่มีลักษณะซับซ้อนในการสร้าง ต้นทุนสูง และใช้เวลาในการผลิตยาวนานอีกทั้งไทเกอร์ มักจะประสบปัญหาเครื่องพังบ่อยครั้ง จนเรียกได้ว่ารถถังส่วนมากที่ถูกทำลายนั้น มาจากฝีมือพลประจำรถมากกว่าโดนยิงจากฝ่ายตรงข้าม

รถถังไทเกอร์ออกศึกครั้งแรกในวันที่ 23 กันยายน 1942 นอกเมืองเลเนินกราด ซึ่งเวลานั้นรถถังไทเกอร์ที่ส่งไปมีจำนวนน้อยมากจนแทบไม่เป็นที่รับรู้ของฝ่ายรัสเซีย แต่ทางรัสเซียเองก็เริ่มมีรายงานว่ารถถังของตัวเองถูกทำลายระยะไกลจากรถถังลึกลับของฝ่ายเยอรมัน ส่วนทางอังกฤษและสหรัฐได้เจอกับไทเกอร์ตอนช่วงปี 1943 ที่แอฟริกาเหนือ ซึ่งในช่วงนั้นมันสามารถรับมือรถถังของฝ่ายสัมพันธมิตรและรัสเซียได้ทุกรุ่น

แต่พอปี 1944 ทั้งอเมริกา อังกฤษ และรัสเซียได้ผลิตรถถังรุ่นใหม่ๆที่สามารถรับมือไทเกอร์ได้แล้ว ทั้ง Sherman ‘’Firefly’’, Sherman รุ่นติดปืนยาว 76มม , T-34/85 และรถถังหนักอย่าง IS-2 ของรัสเซียที่ติดปืนใหญ่ขนาด 122 มม ที่สามารถจัดการไทเกอร์ได้ในนัดเดียว แต่รถถังไทเกอร์ก็ยังทำหน้าที่ของมันจนกระทั้งวันสุดท้ายของสงครามโลกครั้งที่สอง ตลอดสงครามมีรถถังไทเกอร์ถูกสร้างเพียง 1,347 คัน และคันที่วิ่งได้ปัจจุบันมีเพียงรถถังไทเกอร์หมายเลข 131 ที่ถูกอังกฤษยึดได้ที่ตูนิเซีย ปัจจุบันตั้งแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ Bovington ประเทศอังกฤษ